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シリーズでお伝えしているSDGs、持続可能な社会の実現に向けて。取り組みでは17の目標が掲げられています。

　今回取り上げるアクションは1番目「貧困をなくそう」。そして8番目「働きがいも経済成長も」。

　超高齢社会が進む中、問題となっている「高齢者の貧困」をどう防ぐのか。生きがいや働きがいを求める高齢者のために取り組む北海道を代表するスープカレー店があります。

　ジャガイモやニンジン、ネギなど具材がたっぷり入ったスープカレー。

　さらに大きなエビやマイタケをサクサクに揚げた天ぷらが自慢のお店「おくしばぁちゃん」。

　スープカレーの名店「奥芝商店」の系列店ですが、他の店とはちょっと違います。

　従業員：「（失礼ですがおいくつですか？）67歳」

　従業員：「72歳」

　従業員：「78歳」

　従業員は「高齢者」が中心。持続可能な社会の実現に向け取り組むこの店にこれからのシニアライフのヒントがありました。

　札幌市のスープカレー店を代表する店の系列店「おくしばぁちゃん」。

　店内を見渡すとこの日は従業員4人のうち、3人が60歳以上。実はこの店、従業員を60歳以上に限定しているんです。

　従業員(72)：「楽しいです」

　従業員(78)：「生きがい」

　客：「とても温かい感じがして安心して食事できる」

　客：「家庭的で話しやすいしメニューも頼みやすい」

　独特の雰囲気が客にも好評のこの店。

　超高齢社会を生き抜く場を提供しようと取り組んでいます。

　実は、高齢者の貧困は年々深刻化しています。

　札幌市の生活保護受給者の世帯数は、2010年からの10年間で約24％増加し5万5000世帯あまり。政令指定都市の中で大阪市に次いで2番目に多くなっています。

　このうち65歳以上の高齢者の割合も年々増加し、2021年は半数を超えています。

　札幌市は「社会の高齢化が一つの要因」としていて、高齢者の貧困は現実の問題となっています。

　札幌で高齢者の就労を支援する人材サービス会社には、相談件数などが年々増えていると言います。

　総合人材情報サービス キャリアフィット 椎原 大直さん：「将来の年金の問題や住宅ローンの情報に敏感になってきて、このままで大丈夫か、元気なうちはお金を稼ぎたいという人が増えている。そういった人の就労の窓口をこれから増やして行かなければ」

　年金が目減りし、「社会貢献」というよりも出勤の回数や時間などを具体的に示し、「収入」を重視する傾向にあるといいます。

　2014年から働く 金沢 千代美さん(67): 「いらっしゃいませー、おかけになってお待ちください」

　「おくしばぁちゃん」がオープンした2014年から働いている金沢千代美さんです。働く前は40年間主婦でした。

　2014年から働く 金沢 千代美さん(67): 「夫も退職して2年くらいたって今度は私が好きなことやってもいいかなと」

　千代美さんは働く前まで、口下手な自分が接客できるのか不安に思っていたといいますが…

　2014年から働く 金沢 千代美さん(67):「今はお客さんや従業員と話したり、年代の違う人と友達になれたり、仕事ってこんなに楽しかったんだと気付いた。最初はお客さんが来たら一歩下がって『いらっしゃいませ』だったけど、今は走りながら『いらっしゃいませ』。階段を2～3段飛び降りたりして」

　高齢者の生きがいや働きがいの場となっているこの店。

　もう一つ重要な役割を果たしています。

　おくしばぁちゃんを運営するNEXT LEVEL 巻口 桂 部長：「働く場を設けて給料を支払うことで経済格差や貧困を少なくするということにつながる。『お母さんの知恵』を入れた接客。おばあちゃんにしかできないものを提供している」

　年をとってもいきいきと、生活を心配せず働ける場所をいかに増やしていけるか。社会全体で考える時が目の前に来ています。