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最大震度7を記録し44人が犠牲になった「北海道胆振東部地震」から9月6日で3年。生活再建に立ちはだかるコロナ禍。復興の光を絶やさないと進み続ける被災者の姿を追いました。

　コロナ禍で時間が止まったような場所。胆振の厚真町で、マチの楽団が練習していた施設です。

　復興の音色は2021年は聞けそうにありません。

　楽団の仲間でもある、大好きなおじさんを亡くした少年。

　高橋 尚揮さん：「演奏披露より、まずみんなと会いたい。そして練習したい。本当に"コロナ"ダメですわ」

　町民の心に灯りを。おじさんの記憶と歩んだ3年間です。

　厚真町に住む高橋尚揮さん(19)。

　高校2年生だった3年前、大好きだった人を地震で失いました。

　厚真町民で作る吹奏楽団で指揮者を務めてきた、親戚の松下一彦さん（当時63）。

　「かずおじさん」と呼んで慕った、音楽の楽しさを教えてくれた人です。

　しかし、地震で自宅の裏山が崩落。長男とともに命を落としました。

　（2018年のインタビュー）
　高橋 尚揮さん：「中学校に入る前に（おじさんに）『楽しいよ』と言われて、中学校の時に楽団に入った」

　尚揮さんの父 清吾さん：「かずおじさんは、こいつ吹奏楽団に入るって言った時に、すごい喜んでくれた。『うちのやつ上手じゃないよ』なんて笑い話をしていたが、『いやいや大したもんだ』とあの調子で、かずおじさんがすごい喜んでくれていた」

　楽団は復活。震災から1年、尚揮さんたちは特別なステージに立ちました。

　おじさんが最後にタクトを振った神社の祭りの舞台です。

　高橋 尚揮さん：「（おじさんに）届いたかなと思う。『素晴らしいね』と言ってくれているかも」

　音楽でマチを元気にするだけでなく、もう一つ実現したい夢がありました。被災した地元農家の力になることです。

　高橋 尚揮さん：「かずおじさんも農家だったので、農家の役に立ちたい」

　高校卒業後、農業用水路の維持管理を担当する団体で働き、農家を支えています。

　高橋 尚揮さん：「きのう測量し、結果をもとに図面を描いていた。復興や農家の困らないようにしてあげたい」

　いまも時間があれば、おじさんの家があった場所を訪れています。

　高橋 尚揮さん：「ここに家があったのは確かですけど、現実はもうないですから。いくら昔を思い出しても現実は現実。現実に向き合っていかないと」

　あの日から3年。工事は今も続きます。

　高橋 尚揮さん：「いたるところで工事は進んでいて、（復興は）着々と進んでいるなと思う」

　ただ被害が大きかった山間部では人口が減少。だからこそ、農家の力になりたいと考えています。

　高橋 尚揮さん：「農家に頼られるようになりたい。まだ全然。あと10年くらいかかりますよ。（おじさんは）『もっと頑張れ』と言っているかもしれない」

　コロナ禍で演奏ができなくても…。心の中のおじさんと歩む、復興への道のりです。

　厚真町民吹奏楽団は、2020年初旬を最後にコロナ禍で活動を休止。メンバーが集まって練習をすることもできなくなりました。

　個人練習から再開しようとしていたところ、町内で感染者が出て断念。披露の場である町内の祭りなどのイベントも中止が続き、活動再開のめどは立っていません。

　社会人2年目になった高橋尚揮さんは、仕事で被災した地域の水田の測量をし、いまだに段差があるなど影響を受けたことを知り被害の大きさを感じる日々。修復することで復興に関われていると実感しています。

　胆振東部地震から3年。当時は全域停電（ブラックアウト）したことで道民全てが被災者でしたが、その記憶が薄らいでいくことに危機感を抱いていると言います。「災害は他人事ではいけない」自分に言い聞かせるように語りました。