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上川の当麻町で国内初というバスが3月12日、公開されました。

　このバス、移動しながら楽しめるサウナバスなんです。

　背景には、町の賑わいを取り戻そうとする自治体と、その思いに賛同したある人からの寄付がありました。　

　上川の当麻町の広場です。一台のキャンピングカーで何やら賑わいが…

　サウナー 加藤 容崇さん：「最高です。やっぱり木のいい香りがしますね」

　サウナー 林 克彦さん：「川沿い、湖、森の中でやるとロケーションも変わっていいですよね」

　実はこのバス、移動しながらもサウナが楽しめる、国内初と言われるサウナバスです。

　当麻町 村椿 哲朗 町長：「新たな可能性を切り開く。そして、全国各地のサウナ―たちの夢を乗せた全国初のキャンピングサウナバス」

　サウナバスとは、本場・フィンランドにもある移動式のサウナのこと。

　荒川 健太郎 記者：「サウナ室に入ると、優しい木の香りがします。移動中であれば、流れる景色を楽しみながら、汗がかけるという優れた逸品です」

　サウナ室内は、本格的なストーブが備えられ、温度は80度で気持ちよく汗をかける空間です。
　
　開発したのは、当麻町の町工場です。

　トウマ電子工業 只野 憲弥 社長:「ふつうの車と違うのは、走っている時もサウナを楽しめる。走行中は（火を使わない）遠赤外線で入ってもらう。どこか場所を見つけれてロウリュで楽しむという2つの楽しみ方ができるのが一番の魅力」

　これ一台で、冬は雪山、夏は川沿い、好きな場所で景色でサウナを楽しむことができます。

　これまで、町内には1か所しか、サウナ施設がありませんでしたが、町はバスが止まれる特別なスポットづくりを進めていく予定です。

　官民で進めるサウナの町プロジェクト。　

　きっかけは、意外なものでした。

　ツイッターより：「ふるさと納税8億円の寄付先を探しています。アイデアやご意見をください！」

　ツイッターでこう発信したのは、衣料通販大手ZOZOの創業者・前沢友作さん。

　このツイートに、全国150以上の自治体が反応したと言われています。　

　当麻町の村椿哲郎町長も、その一人。

　当麻町 村椿 哲朗 町長：「日本一"ととのう”当麻町の自然環境で何かできないかなと」

　村椿町長は、町の自然とサウナを融合したプロジェクトを提案。

　前沢さんの賛同を受け、500万円の寄付を受けることになりました。

　当麻町 村椿 哲朗 町長：「サウナが全国的に注目されているし、当麻町と木育の組み合わせは、すごく親和性が高いなと感じました」

　大きな決断をしたあとは、元々好きだったサウナで心身ともにリフレッシュをする村椿町長。

　寄付をきっかけに、サウナブームに乗ろうとマチを挙げたサウナバスの製作が始まったのです。

　「イメージはこんな感じ。ここに遠赤外線シートを敷いて…」

　これまでにない特別な体験を目指してこだわったのは…

　トウマ電子工業 只野 憲弥 社長：「すべてマチの木材を使用するということで、それを加工し表面に張り付けていく」

　内壁材や、燃やす炭、今後はサウナ石などすべてが「メイドイン当麻」を目指します。

　当麻町 村椿 哲朗 町長：「もともとの地域資源を活用できるように、官民共同になることで効率的で魅力的なサービスが生まれるのかなと感じている」

　前沢さんのツイートが、きっかけとなったサウナプロジェクト。

　今後の町の財産とできるのか…熱い視線が注がれています。

　当麻町 村椿 哲朗 町長：「ここにしかない価値が当麻町にありました。すばらしい。気持ちいい！」

　このサウナバスは4月中に完成し、5月初旬には、マチのふるさと納税などでレンタルが始まる予定です。