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一面に広がる巨大なごみの山。
異様な風景が広がっていたのは、日本人旅行者の間でも人気が高いタイのリゾート地、プーケット島です。

白い砂浜とエメラルドグリーンの海が広がるプーケット。

しかし、その海の中を見てみると、ペットボトルや空き缶などが散乱。
ごみが大量に漂う中で魚が泳いでいました。

2023年にプーケットに夫婦で移住した日本人男性は、ごみを巡る現状を「いわゆるオーバーツーリズムによって、プーケットの行政が処理できる能力を超えたゴミが今、発生してしまっている」と嘆いています。

海のすぐ近くに見られたのは、ごみがうずたかく積み上げられた場所です。

ここは、島に1カ所しかないごみ集積所。
毎日約1100トンのごみが送られてきます。

しかし、1日に焼却できる量は約700トン。
単純計算で残りの400トンは処理されず、連日積み上がり続けているのです。

ごみの山の近くで暮らす住民たちは、深刻な異臭に悩まされていました。

ごみが発する悪臭を抑えようと、空気清浄機をつけっぱなしにしているという家では、1カ月の電気代が約2倍の2万7000円に跳ね上がったといいます。

さらに、生後3カ月の幼い子どもについては、生まれてから一度も家の外に出したことがないといいます。

近隣に住む母親：
子どもには外で遊んでほしいわ。空気を吸ってほしいの。家の前までも出ていないから。

なぜアジア屈指のリゾート地・プーケットが、ごみだらけになってしまったのでしょうか。

2023年にプーケットに移住した たけこちさん：
日本と同じように何曜日に回収される、みたいな決まりがなかったり、ゴミの分別がきちんと行われていなかったりする。

日本人にも人気の観光スポット・パトンビーチで毎年恒例となっている、年越しのカウントダウンイベント。
その翌朝には、観光客が捨てていったとみられるごみが散乱する様子が見られました。

プーケットの副市長は、ごみの集積所が1年以内にはいっぱいになるのではないか、との見通しを示しています。

プーケットの副市長：
プーケットは急速に成長していて、ゴミ問題は危機的状況を招くことになってしまいます。

島では現在2カ所目の焼却炉が建設中ですが、現地メディアによると、完成するのは早くても2026年後半の予定。

少しでもごみを減らすため、廃棄物を燃料に変えるなどの対策もとられていますが、追いついていないのが現状です。

2023年にプーケットに移住した たけこちさん：
地元の業者さんとかがボランティアでゴミの回収とかも行ってくれたりするので、観光でいらっしゃる方のマナーの改善というところも早急に求めたい。

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