日本球界「現役最年長」、中日ドラゴンズの福留孝介選手(45)。今シーズン限りで現役を引退することになり、8日午後に、名古屋のバンテリンドームで行われた引退会見で思いを語りました。
(今季限りで現役引退 中日ドラゴンズ・福留孝介選手)
Q.引退のきっかけは
「やっぱり気持ちの面は一番大きい」
Q.やり残したことは
「(ユニホームを)脱ぐと決めたんで、あまりやり残したことはない。スッキリしています」
Q.立浪監督に対して
「PL学園の先輩 立浪監督はやっぱり最初から最後まで憧れの存在。最後、力になれなかったことが、僕自身の悔しさとしてある 」
Q.今後野球界では?
「これだけお世話になったので、自分を必要としてくれるのであれば、少しでも、微力ながらでも何かやっていけたらと思う」
Q.名古屋のファンへ
「もうアツい地域ですし、やっぱりドラゴンズが好きな方々は本当にたくさんいて、野球選手として大きくさせてもらったし、それを温かく見守っていただいた。名古屋のファンの方々には、感謝の一言『本当にありがとうございました』」
福留選手の引退発表に名古屋の人は…
(10代・大学生)
「試合の中でもターニングポイントでしっかり打って得点を決めていた」
(50代・接客業)
「いろいろなことを経験しているから、ぜひドラゴンズに戻って、コーチや監督をしていただきたい」
ドラフト1位で、1999年にドラゴンズに入団した福留選手。1年目からレギュラーとして活躍し、その年のリーグ優勝に貢献しました。
その後、2度の首位打者、4度のベストナイン。リーグ優勝を果たした2006年には、リーグMVPに輝くなどドラゴンズのみならず、日本を代表する選手として活躍しました。
2008年からはメジャーリーグ、阪神タイガースでプレーをした後、去年からは再びドラゴンズのユニホームに袖を通した福留選手。
(中日ドラゴンズ 福留孝介選手)
「『勝つ』ということでファンの皆さんに恩返しできればいいかなと思います」
主に「代打の切り札」として活躍を見せる傍ら、次の時代を担う若手へのアドバイスも積極的に行うなどチームの底上げに貢献しました。
日米通算2450安打、記録にも記憶にも残るスラッガー福留孝介選手が24年の現役生活にピリオドを打ちます。
6年間共にプレーした谷繁元信さん(51)は…
(谷繁元信さん)
「(福留選手は)パっと見て、プライドが高そうに見えますが、ものすごく素直でアドバイスとか求めてくる。それをまず取り入れてみるという、そういう素直なところがあった。そういうところが45歳までプレーできた一つの要因じゃないかと思う」
(中日ドラゴンズ 京田陽太選手・28歳)
「阪神時代からバッティングの指導をしていただいて、まさか同じチームでプレーできると思っていなかったので本当に光栄でしたし、寂しい気持ちでいっぱい」
(中日ドラゴンズ 鵜飼航丞選手・23歳)
「子どもの時は本当に大ファンで、中日といえば“福留孝介”という印象だったので、そんな偉大な選手と一緒に1年間ユニホームを着られて良かったと思う」
(中日ドラゴンズ 石川昂弥選手・21歳)
「45歳であれだけやっているのは考えられない。年の差はあるけれど、そこに距離をつくらず何でも教えていただけるし、いろいろ聞けるので、すごくためになった」
(中日ドラゴンズ 片岡篤史二軍監督)
「本当に若手の手本となるべく前向きに取り組んでくれていた。 本当に長い間第一線で頑張ってきた選手なので「お疲れさまでした」という気持ちです」
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「立浪監督は最初から最後まで憧れの存在」ドラゴンズ 福留孝介選手(45)が引退へ 鵜飼選手や石川選手からもメッセージ(2022/9/8)
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