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　生涯スポーツをテーマに杉村太蔵さん（45）が挑むテニス大会、3度目の正直となるか、ついに決勝に進出した。

■猛暑日のなか行われた準決勝

杉村さん
「いよいよ来ました。頑張ります」

　3度目の正直でついにたどり着いた決勝の舞台。25年のブランクを乗り越え杉村さんが躍動した！

　日本最古・最大級の公認テニストーナメント「毎日テニス選手権」。前日に行われた準決勝は猛暑日のなか行われた。

杉村さん
「お願いします。暑いですね、きょうも。とんでもなく」

　3度目の出場となった今年はダブルスに挑戦。元日本ランキング3位、最強の助っ人・小野田倫久選手（47）とのペアだ。

　準決勝の相手は第2シードの強敵ペアだったが、ネットインしたボールにくらいつき勝利への執念を見せる！

　そして6－3、6－4のストレート勝ちで見事、決勝進出を決めた。

■決勝進出！悲願の優勝は…

　迎えた決勝。小雨が降るなか多くの観客が詰めかけた。

　対戦相手は去年の「全日本ベテラン選手権」で優勝し、今大会でも第1シード、向和彦選手（46）と山岸徹郎選手（46）というベテラン最強ペアだ。

　第1セット、主導権を握ったのは杉村・小野田ペアだった。

　2人の間を狙ったジャンピングスマッシュが決まる。さらに、今度は技ありのボレー！

　リードを奪い、ゲーム間にはこんなやり取りがあった。

杉村さん
「ナイスサーブ！」

　このままいけば勝てる！そんな杉村さんのはやる心を、まだこれからだとばかりに鎮める小野田選手。この後、小野田選手の予想が的中する。

　ベテラン最強ペアが底力を発揮。第1セットを惜しくも落としてしまう。続く第2セットも…。

　さらに、杉村さん渾身のスマッシュが返され、逆に相手にスマッシュを決められてしまう。

　杉村・小野田ペアも必死で食い下がるが、マッチポイントを迎えたのは向・山岸ペア。ここで杉村さんが意地を見せた。

　この日一番の歓声が上がった。そして、ゲームカウント6－4、6－4で向・山岸ペアが貫録を見せつけ優勝！

　杉村さんの3度目挑戦は惜しくも準優勝で幕を閉じた。

■杉村さんの3度目挑戦　結果は準優勝

　見事な準優勝。第1シードの強いペア相手に6－4、6－4だった。杉村さんはこう話す。

「視聴者の皆さんにお伝えしたいのは、もう3年前から挑戦しているんですけどね。40歳過ぎから始めたんですけど、年々、自分で言うのもなんですが、うまくなっている。40歳過ぎてからでもうまくなるんだっていうのは、自分でも実感する。3年前には打てなかったボールが打てるようになってきたので、挑戦しようという気持ちになっていただけたらうれしい」

（「大下容子ワイド！スクランブル」2025年7月23日放送分より）
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