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新聞配達の男性がヒグマに襲われ死亡した北海道・福島町で18日、ヒグマ1頭が駆除されました。ただ、男性を襲ったヒグマと同じ個体なのかは分かっていません。複数のクマが出没する町ではなお警戒態勢が続いています。

■住宅街うろつく黒い巨体

夜明け前の住宅街が緊張に包まれます。警察官やハンター、役場の職員など20人以上が集まりました。18日午前3時半過ぎ、住宅の奥から大人4人がかりで運び出されてきたのは、駆除されたばかりのヒグマ。体長2メートル8センチ、体重218キロ。8～9歳ぐらいのオスでした。

その1時間半ほど前には、周囲を警戒することなく、ゆっくりと道路を渡るヒグマの姿が捉えられていました。撮影されたのは駆除された現場の目と鼻の先。近隣住民は複数の発砲音を耳にしていました。

駆除現場を見た人
「2発銃声がして、何かを運び出している様子があったので、クマかなという感じでした。人が襲われたニュースからは、夜中ちょっとした物音でも目が覚めたりするのはある」

■新聞配達の男性襲った個体か調査へ

北海道・福島町では12日、新聞配達をしていた佐藤研樹さん（52）がヒグマに襲われ、死亡しました。今回クマが駆除された住宅街は、佐藤さんが襲われた現場から約850メートル離れた所にあります。

市街地での猟銃の使用は原則禁止されていますが、現場に居合わせた警察官の指示のもと、ハンターがライフル銃を使用したといいます。周辺では最近、ごみ置き場を荒らされる被害が相次いでいて、町はこのクマの仕業とみています。

福島町　鳴海清春町長
「1頭ハンターが捕獲できたというか、1頭とれたことについて町民に知らせることができましたので、町民の方々も完全な安心ではないですけれど、少し心にほっとしたところを我々としてメッセージを送ることができたのではないか」

町はDNA鑑定などを行い、このクマが佐藤さんを襲ったクマかどうか調査しています。ただ…。

福島町　鳴海清春町長
「（ハンターが）直接外形を見ているので、大きさがちょっと違いますので」
（Q.12日に襲撃したヒグマとは別の見立て）
「はい」

調査結果は19日以降に判明するということです。

住民
「もう1頭いるというから、ちょっと怖いなと思って」
「駆除されたクマが被害者男性を襲ったクマであれば多少は安心なんですけど、そうでなければまだ心配」

■4年前に人襲った個体が再び?

福島町では少なくとも2頭のヒグマが出没しているとみられています。牛60頭以上を襲い、おととし駆除されたヒグマ『OSO18』の対策リーダーを務めた藤本氏は。

南知床・ヒグマ情報センター　藤本靖前理事長
「警戒レベルはまだ下げない方がいいと思う。もう1頭いるというのが専門家の調査で分かっている。大きなクマが市街地に入っていくということは、人間に対して、もしかしたら危害が及ぶ可能性が高い」

今回駆除されたヒグマが2メートルを超えていたことについては。

南知床・ヒグマ情報センター　藤本靖前理事長
「（道南にいるのは）小型のクマが多い。どちらかというと小ぶりのクマ。今回は大きなクマ、200キロ超のクマだった。街中にあの大きさのクマが入ってくるのは、ちょっとなかなか例がない」

クマが目撃されるようになってから、山沿いの道路の一部が通行止めになっています。その道路沿いに電気柵が設置されました。電気柵は山沿いの約1.5キロにわたり、クマが人里に出てこないようにします。

さらに、もう1つ分かったことがあります。先週、新聞配達員が襲われた現場周辺で採取されたクマの体毛が、4年前に人を死亡させたヒグマのものと一致したということです。

福島町では2021年、畑に入った70代の女性がやぶの中で死亡しているのが見つかり、クマに襲われたとみられていました。この時、女性を殺害したクマが今も生きていて、再び人を襲った可能性は否定できません。

南知床・ヒグマ情報センター　藤本靖前理事長
「1度人を襲ったクマは、人より優位だと自覚してしまうため、また人を見ると攻撃する可能性が高い。駆除されるまでは警戒が必要」
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