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　「生涯スポーツ」をテーマに、杉村太蔵さん（45）が挑むテニス大会。今年もその挑戦は続く。

■最強助っ人登場で初戦は…

　東京で今年初の猛暑日となった7日、杉村さんが「毎日テニス選手権」の初戦に臨んだ。

「あ！小野田プロ！きょうはよろしくお願いします」

　今年のパートナーはアジア大会で金メダル獲得、元日本ランキング3位の小野田倫久選手（47）。強力助っ人とダブルスに出場した。

　高校3年の時、国体で優勝経験を持つ杉村さん。およそ25年のブランクを乗り越え、おととし、去年と連続出場。しかし優勝には届かなかった。ことしは三度目の正直となるのか？

　大声援を受けるのは、対戦相手の高橋洋昌選手（44）と新美伸敏選手（44）。会場に近い立川や田無でコーチをしているペアだけに、多くの教え子たちが応援に駆け付けた。

　完全アウェーのなか、試合開始。序盤は相手ペアのペース…しかし！杉村さんの渾身ショットで相手の応援団からも歓声が上がった！

　ここから流れが変わり、ゲームカウント5―4で迎えた第10ゲーム。小野田選手も魅せる。

　第1セットを6―4でとると、第2セットは勢いそのままに5ゲームを連取。そして、杉村さんのサービスエースで見事、強敵を退け初戦を突破した。

■ベスト8かけ…猛暑日の激闘

　2日連続の猛暑日となった8日。2回戦の相手は村上準選手（48）と江目尚純選手（49）ペア。

　この日も杉村さんのサーブがさえ、第1セットを6―2で危なげなく奪った。

　ところが、第2セットは接戦となり、5―5からのタイブレークに。激闘の末、勝利を手にしベスト8進出！悲願の優勝まで、あと3つだ。

小野田選手
「ここまで来たら、気持ちと体力がどれだけ続くかという精神的なものと、あとはこの気候とどうやって戦っていくかということなので、気持ちで負けないように、頑張りたいと思います」

杉村さん
「とにかくきょう、念入りにストレッチして念入りにマッサージして早く寝ます」

（「大下容子ワイド！スクランブル」2025年7月9日放送分より）
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