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高値が続いているコメは「もらってうれしい」贈答品になりつつあります。

　父の日やお中元用のギフトを選ぶ人が増えるこの時期。この店では、贈答用のコメを購入する人が去年の同時期よりも2.6倍に増えているといいます。

AKOMEYA TOKYO　マーケティング部　高木絵里奈さん
「（Q.お中元でも需要が高まる予想？）今後も物価高で手に入りづらくなっているコメを、暮らしを応援したい気持ちから選ぶお客様が増えていく」

■政府統計改善へ　小泉大臣「反省」

　小泉進次郎農林水産大臣（44）は6月15日、コメの産地・福島県に笑顔で降り立ちました。田んぼの真ん中でコメ生産者とひざを突き合わせ、意見交換を行いました。

「我々政府も反省しなければいけないのは、水稲の収穫量調査、作況指数とか。生産者さんの実感と随分違う」

　小泉農水大臣が「反省」していると切り出したのは、農水省が集計しているコメの統計についてです。

　その1つ、作況指数はコメの出来具合を示すもので、去年は平年並みとしていました。

「生産者のみなさんからしても、作況指数の実感は違いますか？」

　「違います」「全然違います」と、コメ農家は平年よりも少ないと感じていたようです。

「今回のコメ高騰の要因も、農水省が発表するほどコメはなかったのではないか、この指摘は今でもずっと続いている」

　小泉農水大臣は6月16日、統計方法の改善について発表する予定です。

■ブランド米大幅値引き　売り上げ減少

　一方、コメを販売する町のスーパー。このお店ではこれまでと違う動きがありました。