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東京・高円寺で50年にわたって愛され続けてきた定食屋「薔薇亭」。去年の年末に起きた突然の火災で営業できなくなりました。再起を願うファンらから多くの支援が集まるなか、店を切り盛りする夫婦はある決断をしました。

　嘉村正氏さん（80）と妻の千種さん（78）。1973年に高円寺で定食屋「薔薇亭」を開店。「高円寺のお父さん、お母さん」と呼ばれ、50年近くにわたって多くの人に愛されてきました。

　去年12月28日の早朝、突然の火災に見舞われました。夫婦のいでたちに合わせるかのようにカラフルだった内装など店内の大半が燃えてしまい、営業が困難に・・・。休業を余儀なくされました。

　復活に向け、常連客らの有志が応援団を結成。クラウドファンディングで資金を募ることなどが計画されました。

　客と夫婦で作り上げた薔薇亭。「絶やすわけにはいかない」、1月下旬、夫婦は物件探しを始めました。ところが・・・。

　「薔薇亭」マスター・嘉村正氏さん：「不動産屋回りをして、ないよ、もう顔みたら『ないよ』と。どうしようかって、ここでやりたいけど条件がそろわないとやれないでしょ」

　妻・千種さん：「高円寺中、全部探しました」

　複数の大きな商店街に無数の飲食店が軒を連ねる高円寺。夫婦の物件探しは困難を極めました。

　そうしたなか、店の前に置かれたホワイトボードには復活を期待する無数のメッセージが書き込まれていました。千種さんと正氏さんは苦渋の決断を迫られました。

　火災以降、中心となって支援を続けてきた若松さん（56）。学生時代から35年間にわたって薔薇亭に通い続けていました。

　支援を続けてきた常連・若松さん：「最終的にお2人が決めたことを我々は尊重しようということは決めていた。なので正直いうと全員がホッとしたというのが正直な気持ちだと思います。僕は2人を見続けてきて、もちろん愛し合っている夫婦ということもあるんですけど、それ以上に我々は戦友だったとおっしゃるわけです。2人で東京に出てきて、この高円寺という場所を見つけて、本当に店に寝泊まりして2人でどれだけ泥水をのんで頑張ってきたのか、どれほど苦労してやってきたのか、だから私たちは戦友なんだって」

　戦友として2人で頑張ってきた正氏さんと千種さん。薔薇亭の50年の歴史に幕を下ろしました。それは、2人が普通に愛し合う夫婦として再び歩き始める瞬間だったのかもしれません。
[テレ朝ｎｅｗｓ] https://news.tv-asahi.co.jp