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「いきまーす！はいチーズ！良い感じ～」
あっちでも、こっちでも…パシャ！パシャ！パシャ！
「撮った写真どうする？」
「インスタとかにあげたり（逆に）インスタから調べて、
　行きたいところ決めることもある」
「昔だとグーグルマップとかでご飯屋さん探したりとかしてたんですけど。
　最近だとインスタで」
SNSに投稿された写真を元に、観光地や映えスポットを探す･･･
なんてことが、今や若者の間では、当たり前になっています。
この流れ、“日本”にはとどまらず･･･。

「すみません、はじめまして」
「はじめまして、サワディーカップ～
　タイでインフルエンサーをしていますAKIです
　よろしくお願いします～」
タイ人と日本人の間に生まれたYamaguchi Akiさん。
タイのインフルエンサーとして
日本の観光地やアニメといったコンテンツをSNSで発信しています。
TikToKのフォロワーはなんと170万人超え！
多くのタイ人がAkiさんの投稿を“参考”にしているようです。
そもそも、なぜこんな活動を･･･？
「めちゃめちゃオタクなんですよ。
　まずは自分が（日本を）好きというのがあって
　それが私だけではなく実はタイ人も同じように
　日本のコンテンツが好きだとわかり、
　自分のこのオタクに関する情熱を語っていいとわかった」
Akiさんによると、タイ国内では日本のアニメ、JPOP、ドラマなどが大人気なんだそう。

また、タイ人を対象とした最新の調査では、
制限なく海外旅行が再開した場合の「行きたい国・地域」で、
「日本」と回答した人(78.6％)がおよそ80％という結果に！
この「日本人気」を後押ししているのが、
Akiさんをはじめとしたインフルエンサーの存在なんだとか。
今回はUSJの魅力を発信するために3年ぶりに来日したとのことで、
撮影の様子を覗かせていただきました。

一番のお目当てが･･･
「今は何を撮られていたんですか？」
「入ってくるところ、着きました～と、
　このままじゃなんだから（マリオの帽子）かぶりますというような感じで」
そう「スーパー・ニンテンドー・ワールド」！
USJは3年ぶりということで、去年３月にオープンしたこのエリアは初めて。
マリオはタイでも大人気！序盤からAKIさんも大興奮です！
「調子に乗りました（笑）」
「タイでは任天堂は人気？」
「もうもうもうもう特にマリオは
　やっぱりマリオは一番最初のゲームだったので、
　（タイで）一番なじみのあるゲーム、キャラですね」
「こういう動画は喜ばれる？」
「はい、喜びます。みなさん小さいころから日本のコンテンツが好き。
　その中でゲームは特に大きな影響がある」
実はタイの人にとって、日本のゲームやアニメは、昔から注目のコンテンツ。
ただ遊んでいるだけのようにも見えますが･･･
そんなことありませんよ！
自分でも任天堂の世界観を楽しみながらフォロワーと“共有する”こと。
これが、魅力を伝える最大のポイントなんだそうです。
ちなみに･･･撮影に使う機材はスマホ１台のみ。
「アトラクションはタイでも人気でそうですか？」
「色とかが綺麗なんで、なんでも映えます」
「タイでも映えは気にする？」
「めっちゃ気になります。ホテル、レストラン、デパートも撮影場とかを作る」
この日、撮影に回ったのは全部で３ヵ所。
おととい、早速撮影したものがTikTokにアップされていました。

動画のコメント欄には･･･
「とても美しい！」「行ってみたいです！」
Akiさんのようなインフルエンサーの活動は
日本のコンテンツの人気を高めるだけでなく、
実際に動画を見た人が日本を訪れる大きなきっかけにもなっているとのこと。
USJなど、インフルエンサーを“受け入れる側”も
その影響力に注目しているといいます。
「インフルエンサーはインバウンド事業から見ると、
　優先的に考える連結する相手だと思っています」
「（インフルエンサーは）純粋な気持ちで、記事を書いたり、
　動画を配信したりしている。
　その裏にインフルエンサーが持っているフォロワーの何百万人がいる」

今年１０月には新型コロナによる入国制限が緩和され、
インバウンド復活に向けた動きが少しずつ始まっています。
日本の魅力を発信し続けるAKIさん。
その見据える先には何があるのでしょうかー
「私は１オタクが楽しめる日本を紹介していきたい。
　観光地とかも最近全部アニメと繋がってません？
　そこから入って、もっと日本を知って欲しい。
　簡単にタイ人が日本にこられる世界になってきたので
　より見たい、行きたい、経験したいをみなさん知ってほしい」